El flujo de fluidos en tuberías cerradas se define como la cantidad de fluido que pasa por una sección transversal de la tubería por unidad de tiempo. Esta cantidad de fluido se puede medir en volumen o en masa. De acuerdo a esto se tiene flujo volumétrico o flujo másico.

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La medición de flujo en los procesos industriales se hace necesaria por dos razones principales:

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1.- Para determinar las proporciones en masa o en volumen de los fluidos introducidas en un proceso.

2.- Para determinar la cantidad de fluido consumido por el proceso con el fin de computar costos. 

     

A continuación se presentan los principios utilizados en la medición de flujo, dependiendo del flujo que se mida, flujo volumétrico o flujo másico.

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Medidores de flujo volumétrico

Los medidores volumétricos determinan el caudal en volumen de fluido, bien sea directamente (desplazamiento) o indirectamente (presión diferencial, área variable, velocidad, fuerza, tensión inducida, torbellino).

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Por el principio de presión diferencial:

• Placa orificio.

• Tobera de flujo.

• Tobera-Venturi.

• Tubo de Venturi.

• Tubo de Dall.

• Cuña de flujo.

• Tubo Pitot.

• Tubo Annubar.

 

Por el principio de área variable

• Rotámetro

• Cilindro y pistón

 

Por el principio de velocidad

• Turbinas

• Ultrasonido

 

Por el principio de fuerza

• Placa de impacto

 

Por el principio de tensión inducida

• Medidor magnético

 

Por el principio de desplazamiento positivo

• Disco giratorio

• Pistón oscilante

• Pistón alternativo

• Medidor rotativo: cicloidal, birrotor, oval, paletas.

 

Por el principio de torbellino:

• Vortex

 

Medidores flujo másico

Los medidores de flujo másico determinan el caudal en masa de fluido que atraviesa una cierta sección de tubería. La principal forma de medir el flujo másico es medir el flujo volumétrico y calcular el flujo másico en función de la densidad del fluido. Sin embargo, existen instrumentos que miden directamente el flujo másico ya que la medida depende de una propiedad del fluido que es directamente función del mismo, entre estos instrumentos están: Los medidores de flujo por efecto térmico y los medidores giroscópicos (o efecto de Coriolis).

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Por principio térmico:

• Medidor de inserción

• Anemómetro

• Medidor de tubo calentado

 

Por principio giroscópico:

• Medidor de Coriolis

 

Medición de caudal en canales abiertos

• Vertederos

• Canal de Parshall